Definición de la anorexia nerviosa
La anorexia nerviosa es un trastorno caracterizado por un incesante esfuerzo por adelgazar, una percepción distorsionada de la imagen corporal, un miedo intenso a volverse obeso y la restricción del consumo de alimentos, lo que conlleva un peso corporal considerablemente bajo. Las personas con anorexia nerviosa restringen su ingesta de alimentos, pero también pueden darse un atracón y luego compensarlo con una purga (por ejemplo, provocándose vómitos o usando laxantes). Las personas que sufren este trastorno pueden restringir su ingesta de alimento hasta el punto de poner en peligro su salud. Aunque el término anorexia significa pérdida de apetito, muchas personas con anorexia nerviosa no pierden el apetito hasta que están muy demacradas. El término anorexia significa literalmente ausencia de apetito; no obstante, la mayoría de las personas que presentan anorexia nerviosa en realidad tienen hambre. Muchas no pierden el apetito hasta que están muy demacradas.
¿Sabías que?
El hecho de pasar hambre de forma intencionada (autoinducida con ayunos, etc.), data de tiempos bíblicos, aunque hasta el siglo XVII no se empieza a hablar de anorexia nerviosa como un hecho puramente médico. En concreto, fue un médico llamado R. Morton el primero que describió sus experiencias con dos pacientes, enfocando el origen de la dolencia de ambos como un problema “no físico”. En años posteriores se producirá una revolución conceptual acerca de la anorexia nerviosa en la que se delimita y describe el trastorno alimentario en forma de términos médicos y psíquicos. En la década de los años setenta se empieza a considerar que la familia es un factor crucial en este trastorno, pasando después a valorar más los hechos genéticos y neuroendocrinos como marcadores de vulnerabilidad para su desarrollo.
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¿Cuál es la causa de la anorexia nerviosa?
La causa de la anorexia nerviosa es desconocida. Se han identificado pocos factores de riesgo, aparte de ser mujer.
En el desarrollo de la anorexia nerviosa se encuentran implicados factores genéticos y ambientales (sociales). El deseo de estar delgado o delgada es común en muchas sociedades, y la obesidad puede considerarse poco atractiva. Incluso antes de la adolescencia se es consciente de este tipo de actitudes, por lo que más del 50% de las niñas preadolescentes siguen una dieta o emplean algún otro tipo de medidas para controlar su peso corporal. Sin embargo, solo un reducido porcentaje de estas niñas desarrollan anorexia nerviosa.
¿Cuáles son los síntomas de la anorexia nerviosa?
La anorexia nerviosa puede presentarse como un cuadro de carácter leve y transitorio o, por el contrario, grave y persistente.
Los primeros indicios de que alguien está desarrollando anorexia nerviosa pueden ser una sutil preocupación por la dieta y el peso corporal en una persona que no presenta un sobrepeso significativo. La preocupación y la ansiedad referentes al peso corporal se intensifican a medida que la persona va adelgazando. Incluso cuando se encuentra demacrada, la persona puede afirmar sentirse gorda, no lamentar la pérdida de peso, negar que padezca algún tipo de alteración y, en general, oponerse al tratamiento. Sigue tratando de bajar de peso, incluso cuando los amigos y miembros de la familia le aseguran que está delgada o le advierten de que está adelgazando demasiado. Las personas con anorexia nerviosa ven cualquier aumento de peso como un fracaso inaceptable de su autocontrol.
